Jack Morris ha estado más cerca de ser electo al Salón de la
Fama que cualquier otro candidato cuya admisión le haya sido negada, pero en
éste, su 15to y último año en la papeleta de votación de la Asociación de
Cronistas de Béisbol de Estados Unidos (BWAA), Morris todavía enfrenta
obstáculos.
Es una vergüenza.
Morris bien podría ser una víctima de la dependencia actual
al análisis de estadísticas.
En el mundo de las estadísticas del béisbol, cuatro no
siempre equivale a cuatro. Las evaluaciones deben basarse en eras, y para su
era, Morris fue el pitcher más dominante del juego.
Morris pasó toda su carrera en Grandes Ligas lanzando en la
Liga Americana y enfrentando al bateador designado, el cual fue adoptado en
1973 - cuatro temporadas antes de que Morris debutara a finales de la campaña con
Detroit.
Hay 12 pitchers abridores en el Salón de la Fama que
lanzaron durante la era del bateador designado, Ninguno de esos 12 pasó su
carrera entera en la Liga Americana.
Sólo dos de ellos enfrentaron a un bateador designado en más
de la mitad de sus juegos en Grandes Ligas: Bert Blyleven lanzó 483 de sus 692
partidos en la Liga Americana después de la adición del BD. Jim Palmer hizo
todas sus 558 presentaciones con los Orioles de Baltimore, pero solamente 354
de ellas llegaron después de la adición del bateador designado.
Y sí, el BD agrega más presión al lanzador a la hora de
enfrentar un lineup.
Los otros 10 abridores que enfrentaron al BD en sus carreras
son Don Sutton (174 de 774 presentaciones en contra de lineups con BD), Tom
Seaver (97 de 656 presentaciones), Nolan Ryan (381 de 807 presentaciones),
Gaylord Perry (277 de 777 presentaciones), Phil Niekro (124 de 740
presentaciones), el dominicano Juan Marichal (11 de 471 presentaciones),
Ferguson Jenkins (255 de 664 presentaciones), Catfish Hunter (214 de 500
presentaciones) y Steve Carlton (46 de 741 presentaciones).
Rollie Fingers (exaltado al Salón en 1992), Dennis
Eckersley, (2004), Bruce Sutter (2006) y Goose Gossage (2008) se convirtieron
en inmortales por su labor como relevistas y no como abridores.
Un pitcher ganador
Las 254 victorias de Morris lo igualan con Red Faber en el
43er lugar de la lista de todos los tiempos. Existen 13 pitchers por encima de
Morris quienes no han sido votados a Cooperstown.
De ellos, Greg Maddux, Tom Glavine y Mike Mussina se
encuentran en la papeleta de votación por primera vez este año. Randy Johnson,
Jamie Moyer y Andy Pettitte todavía no son elegibles. Tony Mullane (1881-94),
Bobby Mathews (1871-87), Jim McCormick (1878-87) y Gus Weyhing (1887-1901)
fueron productos de la década de 1800s.
Roger Clemens fue elegible por primera vez hace un año, pero
fue blanco de los votantes que protestaron contra el uso de sustancias
prohibidas. Y luego esta Tommy John, quien ocupa el 26to sitio de todos los
tiempos, con 288 triunfos, y Jim Kaat, en el sitio No. 31, con 283 victorias.
Éxito comprobado
Morris fue el pitcher más exitoso de su era. Debutó con
Detroit, con quienes tuvo presentaciones breves en 1977 y 1978 antes de
establecerse en la Gran Carpa.
Desde su debut hasta 1994, la última campaña de Morris, ganó
254 juegos. El nicaragüense Dennis Martínez, quien también tiró en cada una de
esas dos temporadas, es un distante segundo lugar para ese período de 18
temporadas, con 218 victorias, seguido por Bob Welch (211), Ryan (202) y Frank
Tanana (189).
También en postemporada
Morris vio acción en siete series de postemporada y ganó
tres Series Mundiales: en 1984 con Detroit, 1991 con Minnesota y 1992 con
Toronto.
Morris abrió el Juego 1 en seis de esas siete series de
playoff, y se ganó dicha selección por parte de tres managers: Sparky Anderson
en Detroit, Tom Kelly en Minnesota y Cito Gaston en Toronto.
La única vez que Morris se perdió una salida en el Juego 1
fue con Detroit en contra de Minnesota en la Serie de Campeonato de la Liga
Americana en 1987. Pero Morris abrió por los Tigres en el último juego de la
temporada regular ese año - y lanzó toda la ruta - lo que lo obligó a descansar
un día extra antes de ver acción en la postemporada.
Morris tuvo foja de 4-2 y efectividad de 2.96 en siete
aperturas de por vida en Serie Mundial, con tres juegos completos, incluyendo
una victoria por 1-0 en 10 entradas en el Juego 7 por Minnesota en contra de
Atlanta en 1991.
Datos a destacar
• El promedio de efectividad de por vida de Morris fue de
3.90. El promedio más alto para un pitcher integrante del Salón de la Fama es
3.80 de Red Ruffing.
• Morris recibió el 67.7% de los votos el año pasado,
quedando se 42 votos de ser elegido. Desde su primer año en la papeleta de
votación, su total de votos ha aumentado en 12 de los últimos 13 años,
incluyendo en cada uno de los últimos seis.
• Morris vio acción en cinco Juegos de Estrellas, y finalizó
dentro de los primeros 10 en la votación para el trofeo Cy Young por la Liga
Americana en siete ocasiones.
• Morris fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de
1991 y el Pitcher del Año de The Sporting News en 1981.
• Morris lanzó 175 juegos completos, más que Maddux (109) y
que Glavine (56) combinados. Entre los ocho lanzadores abridores que aparecen
en la papeleta de votación este año, Clemens ocupa el segundo puesto con 118
juegos completos, seguido por Maddux (109), Curt Schilling (83), Mussina (57),
Glavine (56), Kenny Rogers (36) y el japonés Hideo Nomo (16).