Finalizando el año 2014, al
Zulia FC se le agotaban las esperanzas de permanecer en Primera División. Con
solo 11 puntos a lo largo del Torneo Apertura, la oncena zuliana yacía penúltima
en la tabla, en puestos de descenso. Sin embargo, un equipo liderado por César
Farías se colocó el mono de trabajo y rescató al conjunto regional del foso,
colocándolo dentro de los mejores equipos del balompié venezolano en el año
2015.
En pocos meses, se logró la
meta primordial en el primer semestre: abandonar las últimas posiciones de la
tabla y crear un grupo competitivo. Gracias a la extraordinaria actuación de
todos los integrantes del club, El Nuevo Zulia escaló nueve casillas,
colocándose en el noveno puesto con 21 unidades.
Otra meta cumplida: El Nuevo
Zulia conquistó el corazón del zuliano. Se convirtió en el tercer equipo de
mayor convocatoria de público en el Clausura 2015, solo por detrás de los dos
equipos más populares del país: Deportivo Táchira FC y Caracas FC.
Un nuevo reto
La lucha por seguir acumulando
objetivos continuó en el segundo semestre del año, desde el inicio de la
pretemporada del Torneo Adecuación 2015. Nuevas y conocidas caras, unidos por
un mismo propósito: dejar el nombre del Zulia FC en alto.
El Nuevo Zulia sumó resultados
positivos desde la primera jornada: inició en condición de visitante ante
Estudiantes de Caracas, donde consiguió un empate sin goles en la capital
venezolana. Ese sería el inicio de una gran campaña para los jugadores que
visten de negro y azul.
La escuadra zuliana se mantuvo
en la punta de la tabla durante siete jornadas (19/07 – 30/08). Sumó 33
unidades en 19 fechas; con ocho victorias, nueve empates y sólo dos derrotas. Fue
el tercer conjunto menos goleado del Torneo Adecuación 2015, y el quinto más
goleador. En Copa Venezuela, el cuadro negro y azul consiguió una victoria y
una derrota.
Brilló la actuación del
delantero Manuel Arteaga: en el Clausura 2015, el zuliano sumó seis tantos a lo
largo del campeonato, pero en el Torneo Adecuación explotó con 17 tantos en 21
partidos, lo que lo coloca como el máximo artillero del país.
El marabino es el máximo
artillero del balompié venezolano en el año 2015, con 23 tantos, y se posiciona
entre los primeros cinco artilleros de toda América.
Arteaga, además, superó a
Fernando Aristeguieta y Juan García (14) como el máximo anotador en un torneo
corto, desde la expansión a 18 equipos que experimentó el futbol local en 2007.
Tras quedar en la cuarta
casilla de la fase eliminatoria del Torneo Adecuación 2015 y clasificar a la
Liguilla final, de la cual se quedó en cuartos de final sin caer en ningún
partido, El Nuevo Zulia cerró la mejor campaña de su historia.