FORT MYERS, Florida -- El venezolano Pablo Sandoval quiere
que su hijo pueda recordarlo como pelotero de las Grandes Ligas.
"Quiero ser capaz de jugar ocho años más, para que mi
hijo, cuando esté un poco más grande, pueda ver a su papá", comentó el
antesalista de los Medias Rojas de Boston.
El "Kung Fu Panda", dos veces elegido al Juego de
Estrellas cuando militaba en San Francisco, se incorporó a los Medias Rojas
antes de la campaña de 2015. Desde entonces, su carrera ha transcurrido con más
pena que gloria.
Ahora ha perdido peso y promete "recomenzar" su
trayectoria en el béisbol.
Tras firmar con Boston por cinco años y 95 millones de
dólares, Sandoval ha bateado para .242 con 10 jonrones y 47 impulsadas en 129
compromisos.
Padeció problemas de espalda y hombro, y surgieron críticas
a su condición física y peso. De manera evidentemente generosa, los Medias
Rojas informaron la campaña pasada que el venezolano pesaba 255 libras (115
kilogramos).
"Hay ahora una mayor percepción de que quiere
reivindicarse tras lo ocurrido en los dos años anteriores", aseveró el
manager de Boston, John Farrell.
Aunque no precisó cuántos kilos ha perdido, Sandoval lució
notablemente más esbelto el jueves, cuando llegó a los campamentos de
pretemporada, en comparación con su figura del año pasado. Afirma que el
adelgazamiento ha sido posible por un programa definido de manera conjunta
entre sus entrenadores personales y el club.
Como parte de ese programa, la actividad comenzaba
diariamente a las 5:30 de la madrugada. Y en vez del kung fu que se menciona en
su mote, Sandoval recurrió al boxeo, como una forma de fortalecer sus hombros.
Trató también de llevar una dieta más equilibrada.
"Todo, todo, he probado de todo", afirmó.
"Especialmente después de un año de inactividad, después de las lesiones,
tengo que demostrarles muchas cosas a los fanáticos, al equipo, a los
compañeros".
Otros integrantes de Boston han notado un cambio, no sólo en
la cintura de Sandoval. El dominicano Hanley Ramírez, bateador designado de los
Medias Rojas, afirmó que su compañero luce más concentrado.
"Sólo teníamos que devolverle la confianza y dejarle
claro que lo apoyamos", dijo Ramírez. "Lo necesitamos para
ganar".
Farrell ha dicho que depende de Sandoval recuperar la
titularidad en la tercera base. Travis Shaw, el pelotero más usado por Boston
en esa posición durante la campaña anterior, fue cedido en canje a Milwaukee.
Sandoval competirá con el utility Brock Holt, así como con
Josh Rutledge, Matt Domínguez y Mike Olt.
"Él está muy motivado y no ha perdido el talento",
destacó el piloto. "Así que al menos los ingredientes están ahí para que
vuelva a ser un jugador productivo".