GUADALAJARA, Mexico -- En una semana que vio a Venezuela caer por la regla del nocaut y llegar muy cerca de la elminación en la fase del Grupo D, la selección bolivariana no sólo sigue con vida, sino que ahora ha entrado en ritmo.
Venezuela se medirá a Estados Unidos el miércoles a las 9 p.m. ET en el Petco Park. La República Dominicana y Puerto Rico chocan el martes a las 9 p.m. en el primer encuentro del Grupo F.
"Este equipo nunca se da por vencido", expresó el dirigente venezolano Omar Vizquel. "Seguimos luchando hasta el final, Italia fue un gran equipo y fue un gran partido. Nuestros lanzadores hicieron un gran trabajo y todos nos mantuvimos unidos, por eso estoy muy orgulloso de la manera en que el equipo jugó hoy".
Venezuela perdió el primer juego del torneo 11-0 contra Puerto Rico en siete entradas debido a la regla del nocaut. El bache ofensivo continuó en el segundo compromiso contra Italia y en un momento, sus oponentes sobre anotaron a los venezolanos 16-0 en sus primeros 11 episodios de la acción del Grupo D.
Pero una persistente selección de Venezuela se recuperó para vencer a Italia 11-10 en 10 innings. Una derrota por 11-9 contra México hizo pensar a muchos jugadores que estaban eliminados porque tenían una idéntica foja de 1-2 con México e Italia.
Sin embargo, Venezuela logró sobrevivir.
Debido a las reglas de desempate, los venezolanos e italianos avanzaron al juego de desempate. México fue eliminado.
"Recuerdo cuando fui parte del Juego 7 de la Serie Mundial de 1997. Aquella noche antes del partido fue muy estresante y nunca pensé que volvería a sentirme así hasta antes de este partido", declaró Vizquel. "Llegamos al estadio para este encuentro y fuimos blanqueados en los primeros seis innings. Fue algo extraño. Sentí los nervios todos los días y por fin logramos salir con la victoria".
Vizquel dijo que espera un mejor desempeño de su equipo en la segunda ronda.
"Fue una hermosa experiencia estar junto a los mejores jugadores de Venezuela", dijo Vizquel. "Me sentí contento y orgulloso de los resultados. Me dio bastante satisfacción compartir con ellos, pudieron tener éxito y obviamente sabemos jugar mejor de lo que hemos demostrado hasta ahora".