WASHINGTON --La campaña de las Grandes Ligas, pospuesta y
abreviada por la pandemia, se puso en marcha al fin el jueves. Sin
espectadores, con un pelotero dominicano marginado por una infección de
COVID-19 y con actos que lo mismo hicieron referencia a la injusticia racial
que a la propia crisis mundial de salud.
“Es difícil describir esto. Es como el 2020 representado en
un momento”, dijo el relevista de los Nacionales, Sean Doolittle. “Un día mucho
muy emotivo”.
• Numeritos
En cuanto al béisbol, éste no llegó a abarcar los nueve
innings. Los Yanquis de Nueva York vencieron 4-1 a Washington, en un duelo que
se dio por concluido en la sexta entrada tras una larga interrupción por una
lluvia torrencial.
Lo que comenzó como una tarde nublada con una temperatura
cercana a los 32 grados centígrados (90 Fahrenheit) se convirtió en una noche
tormentosa, con relámpagos y ráfagas de viento, lo que obligó a detener el
encuentro en la parte alta del sexto inning.
Tras una espera de una hora y 58 minutos --15 minutos más de
lo que había durado el juego hasta entonces--, se decretó la victoria de los
Yanquis, apoyada en las actuaciones de Gerrit Cole, Giancarlo Stanton y Aaron
Judge, así como en las condiciones meteorológicas.
“Hubo mucha diversión. Nadie pudo haber vislumbrado el tipo
de año que íbamos a tener pero, con esos parámetros, esto superó mis
expectativas”, dijo Cole. “Sólo me conectaron un gran batazo”.
Antes del duelo, los Nacionales y los Yanquis se
arrodillaron al mismo tiempo, antes de enfrentarse.
La ceremonia previa al encuentro incluyó referencias al
movimiento “Black Lives Matter”, a la pandemia de coronavirus --el doctor
Anthony Fauci hizo el primer lanzamiento-- y al título de la Serie Mundial
conseguido por los Nacionales en 2019.
Los peloteros de ambos clubes vistieron camisetas que decían
“Black Lives Matter” durante la práctica de bateo. Las siglas de ese movimiento
(BLM), que coinciden con las de las Grandes Ligas pero invertidas (MLB), fueron
estarcidas en la parte posterior del montículo.
En una alusión a las protestas contra el racismo en Estados
Unidos, los peloteros y otros integrantes de los dos equipos sostuvieron una
larga tela negra, mientras montaban guardia de pie sobre las dos líneas de foul.
Tras colocar la tela en el terreno, todos pusieron una
rodilla en tierra. Luego, se levantaron para escuchar una grabación del himno
nacional.
Los Yanquis decidieron el miércoles que deseaban
arrodillarse durante 60 segundos antes del himno. Dirigentes de Nueva York
preguntaron a los de Washington si podía añadirse ese tiempo en el libreto de
la ceremonia previa al encuentro.
Y los Nacionales respondieron que querían unirse a los
Yanquis.
“Hemos sostenido conversaciones como organización y como
equipo. Hemos tenido conversaciones entre grupos pequeños y entre dos
personas”, dijo el manager Aaron Boone horas antes del encuentro. “Y en cierto
modo hemos decidido que... bueno, como equipo, íbamos a manifestar algo en el
terreno”.
El acto siguió a una serie de videos mostrados en la
pantalla gigante detrás de los jardines: Acerca de la equidad racial, con
imágenes de Aaron Judge de Nueva York y Howie Kendrick de Washington, sobre la
coronación de los Nacionales y en referencia a la pandemia.
Sin espectadores presentes para apreciar las celebraciones,
se izaron banderines que conmemoran el primer título de la franquicia, más allá
del jardín derecho y encima de la pantalla.
“Campeones Mundiales de 2019”, decía un tapete rojo colocado
en la caja de bateo durante la ceremonia anterior al encuentro.
Fauci, el principal experto de Estados Unidos en
enfermedades infecciosas, fue invitado por los Nacionales para hacer el primer
lanzamiento. Con una mascarilla, el reputado médico hizo un tiro muy desviado
del plato.
La pelota se le escapó al relevista de Washington, Sean
Doolittle, quien hizo las veces de cátcher.
En contraste, Cole (1-0) lució como el abridor estelar que
esperaban los Yanquis cuando lo contrataron como agente libre por nueve años y
324 millones de dólares --el mayor convenio de la historia por un pitcher.
Cole toleró sólo un hit en sus cinco entradas de labor: un
jonrón solitario de Adam Eaton en el primer inning.
La pelota cayó sobre una de las lonas con publicidad, que
ahora se extienden por buena parte de las butacas no utilizadas del Nationals
Park.
Éste fue el comienzo de una campaña reducida de 162 a 60
juegos, y sin espectadores --al menos al comienzo.
Max Scherzer (0-1) había ponchado a 11 rivales y seguía en
el juego por los Nacionales cuando la acción se detuvo. Permitió un jonrón de
dos carreras y de 459 pies a Stanton en la primera entrada y un doblete
productor a Judge en la tercera.
Stanton añadió otra carrera en el quinto acto, con un
sencillo remolcador ante Scherzer.
Los Nacionales no contaron con el astro dominicano Juan
Soto, quien dio positivo de coronavirus.
Por los Yanquis, el venezolano Gleyber Torres de 2-0. El
dominicano Gary Sánchez de 3-0. El colombiano Gio Urshela de 2-1 con una
anotada.
Por los Nacionales, los dominicanos Starlin Castro de 2-0,
Víctor Robles de 2-0. El venezolano Asdrúbal Cabrera de 1-0.
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